比爾‧弗倫奇：論成為發明家

每一項創新創作的核心都蘊藏著一絲火花──一個不容忽視的想法。對於比爾·弗倫奇 (Bill French)來說，這顆火花在早年便已燃起，並最終催生出市面上最令人著迷的家居裝飾產品之一： MOVA Globe 。作為 MOVA 太陽能自轉球的最初發明者和科學推動者，比爾的故事充滿了好奇心、堅持不懈以及對發明的終身熱情。

在這次焦點訪談中，比爾分享了他成為發明家的歷程、他的創作動力以及開發 MOVA Globe 的最初靈感。

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您的童年和成長經歷如何影響您發明事物的慾望？

不知何故，從很小的時候起，我就想做一些與眾不同的東西。我覺得「按部就班」毫無意義。我爸爸常常看到家裡有些地方他想改變，就直接改了。新臥室，為我做工作室，在後院為我做個新房間，重新裝修客廳。我從他身上學到，你可以隨心所欲地做自己想做的事情，並為此感到自豪。

我的父母都在工作，所以我放學後和週末都花了很多時間和姑姑在一起。沒有朋友可以消磨時間，沒有母親的纏擾，也沒有做任何事的壓力。我可以自娛自樂地閱讀電子雜誌，在叔叔的小工作坊裡做一些小玩意兒。那時電晶體剛發明，對電子學產生興趣正當時。我意識到，也許有一天，我也能做出一些人們願意買的東西。

什麼時刻讓您意識到自己想成為發明家？

我在學校最好的單身經驗是9^日 年級科學展覽會。我可以自由地設計和建造任何我能想到的東西，並盡我所能讓它比別人做得更好。我憑藉一個簡單的模擬計算機設計贏得了一等獎，這讓我對發明產生了濃厚的興趣。

還有什麼其他時刻堅定了您發明的願望嗎？

大約在1974年，當我告訴我的女朋友，我終於搞定了太陽能飛碟時，她非常驚訝。我現在還在研究這個。大約在1955年，我的叔叔霍華德發明了一個新玩具，贏得了1000美元的獎金，並把它用20美元的鈔票鋪在地上，這同樣讓我印象深刻。

作為一名發明家，您的工作中最簡單、最困難的部分是什麼？

最簡單的部分是實際的「構思一個很酷的東西，然後想辦法把它做出來」。最困難的部分是進行專利檢索，意識到我成功的幻想隨時都可能破滅。在這個龐大的世界裡，人山人海，如果其他人先想到了這個想法，發明家就可能被禁止獲得專利，即使這個人根本沒有對這個想法做出任何改變。這讓人感到恐懼。

您最敬佩哪位發明家？

• 誰製造了第一個石器
• 誰首先創造了火
• 愛迪生
• 每一個發明了人們正在購買的東西的人

歷史上您最喜歡的發明是什麼？

輪子？指南針？無線電波？其實，我的地球儀！

作為發明家，您是否會積極尋找新想法，還是讓您的日常經驗決定您的下一個項目？

許多人透過解決眾所周知的問題而成功發明；這其中競爭非常激烈。我則嘗試在主流之外提出一些很酷的想法。我醒著的時候，大約有0.001%的時間都在做這件事。其餘時間，我只是在應對現實。

您設計 MOVA Globe 的靈感是什麼？

我看到一個陀螺在旋轉，然後意識到我可以做一個在光照下旋轉的陀螺。後來，我開始挑戰自己，想用某種方式製作一個神奇的漂浮地球。我想，我可以用磁力來實現。那一定很酷。大約在那個時候，我看到了一個類似「漂浮眼球」的小玩意兒。我讓所有這些想法同時在我的腦海裡湧現。我一直在尋找新的可能性。

看著自己的發明從構思到原型，再到上市，最後成為銷往全球的消費性產品，有什麼感受？你最自豪的是什麼？

我為自己發明了地球儀並最終將其實現而感到自豪。我相信，這些物品將成為世界各地人們購買和擺放家居的重要物品。

您是否曾在意想不到的地方驚訝地發現 MOVA Globes？

我曾經在東京科學博物館看到它們出售，我的家人偶爾也會在異國他鄉看到它們，並告訴我一些事情。現在，每當我在商店裡看到它們，我都會興奮不已。

比爾總是致力於研究新的想法和方法來發展 科技 MOVA Creations 背後（或應該說“內部”）。