我們常常過度相信地圖，認為地圖上顯示的城鎮大小和大陸形狀是正確的。
地圖本質上具有誤導性。正如地理學家馬克·蒙莫尼爾（Mark Monmonier）一針見血地指出：「地圖不僅會撒謊，而且撒謊本身就是必要的。」為了盡可能準確地呈現世界，地圖不得不「撒謊」。這並不是說我們應該不信任地圖，而是鼓勵我們批判性地審視地圖的內容。常見的扭曲包括政治邊界的不準確以及其他形式的地理扭曲。
我們常常過度相信地圖，以為地圖上顯示的城鎮大小和大陸形狀都是正確的。然而，地圖是基於人類收集的數據構建的，這些數據可能存在偏差。此外，地圖也會透過使用符號、泛化和比例尺調整來進一步扭曲現實。
為什麼我們繼續使用「不準確」的地圖
在大多數國家，墨卡托投影仍然是最常用的地圖類型。它由杰拉爾杜斯·墨卡托於 1569 年開發，透過將地球表面投影到平面上，代表了製圖學的重大突破。
儘管墨卡托投影已被廣泛採用，但它並非完全準確。正如卡爾·弗里德里希·高斯在1828年所強調的那樣，在平面地圖上忠實地呈現球面不可避免地會導致失真。
墨卡托投影雖然保留了陸地的形狀和方向，使其在航海中非常有用，但它會嚴重扭曲陸地的尺寸比例。這種固有的扭曲是所有地圖投影的根本問題。
地圖投影
地圖投影是將地球的三維表面轉換為二維平面的過程，這是所有平面地圖不可避免地會遇到的挑戰。
不同的投影方法對地球的描繪略有不同。例如，等角投影更擅長保留陸地形狀，而等面積投影則更擅長保持準確的陸地大小。
透過查看地圖，您可以看到阿拉斯加、南極洲和格陵蘭島等地的大小和形狀有顯著差異，具體取決於所使用的投影。
例如，在等積地圖上，格陵蘭島看起來比整個非洲大陸還要大，儘管非洲的面積實際上是格陵蘭島的13倍。等積地圖可以更準確地顯示大小差異，但往往會扭曲格陵蘭島的形狀，使其難以解讀。
有些地圖，例如古蒂等面積投影，試圖在形狀和大小的準確性之間取得平衡，但可能會導致異常的扭曲，例如海洋碎片化或地圖形狀異常。實際上，所有地圖都必須妥協，準確顯示某些特徵，同時扭曲其他特徵。
地圖偏差
地圖的創作本質上受到主觀選擇和文化偏見的影響。歷史上，許多全球地圖都是由歐洲製圖師繪製的，他們通常將歐洲放在突出的位置——這是一種刻意而非隨意的選擇。
同樣，將北半球（例如歐洲）置於頂部，將南半球（例如南極洲）置於底部也是一個任意的決定，因為地球本身並沒有“上”或“下”。
地圖和地球儀的設計並非絕對正確。所有地圖都是由不同興趣的製圖師製作的，這不可避免地會導致扭曲、遺漏和不準確。
這些偏見源自於製圖師的主觀決定。例如，製圖師可能會將某個在其研究或觀點中具有特殊意義的國家置於中心或放大。
理解地圖創作背後的目的及其文化、社會和實用價值至關重要。地圖中的偏差通常顯而易見，例如，從北歐視角看歐洲大陸地圖時，其大小和中心位置就會發生扭曲。
我們傾向於認為較大的物體更重要，這可能會扭曲我們對不同區域的理解。總的來說，“世界地圖的繪製方式是基於視角，但思考和呈現世界的方式還有其他。”
地圖中的爭議與權力動態
政治邊界是地圖上最具爭議的問題之一，尤其是在有爭議的地區。大多數國家都經歷過領土爭端，地圖不僅記錄了地理訊息，也反映了繪製者的利益和權力動態。
正如製圖師丹尼斯·伍德所說：「地圖的準確性遠不如其在假裝中立的同時，隱含地表明立場那麼重要。」全球75%的領土都捲入了邊界爭端。在這些衝突中，地圖不僅是資訊工具，也是政治表達的載體。
以色列和巴勒斯坦
巴以衝突的根源在於數十年的邊界爭端。儘管情況日益複雜，耶路撒冷的地位及其邊界仍然是主要爭論點。
國際社會普遍支持以色列和巴勒斯坦建立兩個獨立國家，但要實現這一目標需要就邊界問題達成協議，而這項協議至今尚未達成。
爭端的核心在於對同一片土地的主權爭奪，導致領土主張複雜化，政治版圖不斷變化。
宣傳地圖盛行，外部勢力透過選擇支持一方的領土主張來影響親以色列和親巴勒斯坦主張的合法性。因此，該地區的地圖沒有統一的標準。
克什米爾邊界
另一個高度軍事化且有爭議的邊界是克什米爾地區，印度和巴基斯坦都聲稱擁有主權，中國也提出了其他主張。這些有爭議的領土主張使得繪製該地區的地圖變得異常困難。
目前的政治邊界仍懸而未決，即使存在協議，現代邊界也未能反映該地區複雜的歷史、殖民幹預或不同群體的分佈。當三個大國都宣稱對同一領土擁有主權時，邊界的劃定就成為一個錯綜複雜的問題。
庫德地區
庫德人分佈於伊拉克、土耳其、伊朗和敘利亞。由於政治和軍事原因，各國地圖上庫德地區的標註方式往往有所不同。例如，土耳其和伊朗經常縮小庫德地區的範圍，甚至完全忽略，旨在削弱庫德人的自決權和區域影響力。
南極領土主張
南極洲的領土主張涉及多個國家，這些國家都宣稱對該大陸擁有主權。儘管《南極條約》規定了國際合作與和平利用，但一些國家仍在該地區提出領土主張。政治因素常常導致地圖上對南極洲主權的描繪存在差異，引發領土劃分爭議。
俄烏衝突
俄烏衝突對烏克蘭東部和克里米亞的地圖繪製產生了重大影響。俄羅斯吞併克里米亞並未得到國際社會的廣泛承認，而烏克蘭和西方國家則堅持克里米亞屬於烏克蘭。這場衝突導致受影響地區的地圖反映了不同國家和派系的政治立場。
西撒哈拉
西撒哈拉主權議題涉及摩洛哥和阿拉伯撒哈拉民主共和國（SADR）。摩洛哥聲稱對整個西撒哈拉擁有主權，而SADR則尋求獨立。這場爭端導致不同國家和國際組織在地圖上對西撒哈拉的領土劃分有差異，反映了相關各方的政治立場。
解讀地圖背後的偏見和意圖
正如地理學家馬克·蒙莫尼爾（Mark Monmonier）所言：「地圖是人造的，並非自然形成的。」 雖然地圖對於我們了解周圍環境至關重要，但它也存在一些需要我們認識到的局限性和偏見。
地圖並非中立。它們的創建帶有特定的目標，這些目標會影響地圖中包含哪些要素以及如何呈現。這種主觀性可能會影響資訊的呈現方式，強化特定觀點或省略細節。
我們常將地圖視為現實世界的準確描繪，卻忽略了其固有的偏見。地圖的設計元素，例如顏色和比例尺，往往是為了突出某些特徵，而淡化其他特徵。例如，教室裡的海洋地圖可能會使用顏色來突出各大洲，而不是反映現實。
了解這些設計選擇有助於我們更批判地解讀地圖，並更準確地理解地球。理解地圖創作背後的背景和意圖是獲得真正地理知識的關鍵。