MOVA Globe 的發明者 Bill French 分享了他從一個好奇的孩子成長為發明家的歷程，以及他如何將對地球自轉的迷戀轉化為全球喜愛的迷人裝飾品。
每一項創新創造的核心都蘊藏著一個火花──一個不容忽視的想法。對於比爾·弗倫奇來說，這個火花在他年少時便已燃起，最終催生了市場上最令人著迷的家居裝飾產品之一： MOVA地球儀。作為MOVA太陽能自旋轉地球儀的原創發明者和幕後科學推手，比爾的故事充滿了好奇心、堅持不懈以及對發明創造畢生的熱情。
在本次專題訪談中，比爾分享了他成為發明家的歷程，他的創作過程的驅動力，以及促使他開發 MOVA 地球儀的最初靈感。
你的童年和成長經歷如何影響了你發明創造的慾望？
不知為何，從小我就想做出與眾不同的事。我覺得「按部就班」毫無意義。我爸爸常常會發現家裡有些地方他想改改，然後就直接動手。例如，給我蓋一間新臥室、工作室，在後院幫我弄個新房間，或是重新裝修客廳。我從他身上學到，你可以隨心所欲地做東西，並為此感到自豪。
我父母都要工作，所以放學後和週末我大部分時間都待在姑姑家。沒有朋友可以一起消磨時間，沒有媽媽管著，也沒有任何壓力要我做什麼。我可以看電子雜誌，在叔叔的小工作坊裡做些小玩意兒來消磨時間。電晶體當時剛發明，正是我對電子學產生興趣的好時機。我意識到，也許有一天我可以做出一些人們想要購買的東西。
是什麼瞬間讓你意識到自己想成為發明家？
我在學校裡最棒的經驗是九年級。 那是我參加的年級科學展覽會。我可以自由設計和製作任何我能想到的東西，並盡我所能做到比其他人做得更好。我憑藉一個簡單的模擬電腦設計贏得了第一名，這真的讓我迷上了發明創作。
還有其他什麼時刻讓你更堅定了發明創造的決心嗎？
大約在1974年，我告訴女友我能製造出一個太陽能飛碟，她當時非常驚訝。我現在還在研究。大約在1955年，我叔叔霍華德發明了一種新玩具，贏得了1000美元的獎金，他把獎金用20美元的鈔票攤在地板上，當時我也覺得很了不起。
身為發明家，你認為工作中哪些部分最容易，哪些部分最難？
最簡單的部分是「構思出一個很酷的東西，然後想辦法把它做出來」。最困難的部分是進行專利檢索，因為我知道，我的成功幻想隨時都可能破滅。在這個大世界裡，人那麼多，如果別人先想到了這個想法，即使那個人甚麼都沒做，發明者也可能被阻止獲得專利。這真讓人望而生畏。
你最敬佩哪些發明家？
- 無論誰製造了第一件石器工具
- 無論誰是第一個創造火的人
- 愛迪生
- 所有發明了人們正在購買的產品的人
你認為歷史上最偉大的發明是什麼？
輪子？指南針？無線電波？其實，是我的地球儀！
身為發明家，你是積極尋找新想法，還是讓日常經驗決定你的下一個專案？
很多人透過解決眾所周知的問題而獲得發明創造的成功；這方面的競爭非常激烈。我則是嘗試提出一些非主流的、酷炫的想法。在我醒著的時間裡，大概只有0.001%會花在這件事上。其餘時間，我都在面對現實。
比爾·弗倫奇在他的個人工作室 圖片來源： 托尼·胡因
MOVA地球儀的設計靈感是什麼？
我看到一個陀螺在旋轉，就意識到我可以做一個在光照下會旋轉的陀螺。後來，我又開始挑戰自己，想辦法做一個神奇的、漂浮的地球模型。我當時在想，或許可以用磁力來實現。那肯定很酷。差不多就在那時，我看到了一個類似「漂浮眼球」的小玩意兒。我讓所有這些想法同時在我的腦海裡融合在一起。我總是在尋找新的可能性。
看著自己的發明從構思到原型，再到產品上市，最後成為暢銷全球的消費品，這種感覺又是如何？你最引以為傲的是什麼？
我為自己發明了地球儀並最終將其變為現實而感到自豪。我相信，這些物品將成為世界各地人們購買和放在家中的重要組成部分。
你有沒有在意想不到的地方偶然發現 MOVA 地球儀的經驗？
我曾在東京科學博物館見過它們，我的家人偶爾也會告訴我他們在哪些異國他鄉看到過。每次在商店裡看到它們，我仍然會感到興奮。
比爾一直在思考新的想法和方法來改進… 科技 MOVA Creations 的幕後（或應該說是「內部」）。